CAPE TOWN, Sudáfrica, July 11 /PRNewswire/ --

- Bill Gates anuncia asociaciones y programas de Microsoft para beneficiar a más de 45 millones de personas en África para el año 2010

- Tecnología central accesible y asequible para ayudar a África a conseguir los Objetivos de Desarrollo del Milenio

Hoy, en el Microsoft Government Leaders Forum Africa 2006, el presidente de Microsoft, Bill Gates, y el ex-presidente de EE.UU., Bill Clinton, destacaron el importante papel de la información y la tecnología de la comunicación (ICT) y de las asociaciones públicas y privadas para crear un cambio y un futuro fuerte, vibrante en toda África y en los países en vías de desarrollo. Durante su discurso, Gates destacó el acercamiento a largo plazo de Microsoft para invertir en África, incluyendo colaboraciones entre Microsoft y organizaciones locales y globales tales como United Nations World Tourism Organization (UNWTO), United Nations Industrial Development Organization (UNIDO) y New Partnership for Africa's Development (NEPAD). Mediante estas asociaciones, junto con los socios existentes de Microsoft en los programas de educación potencial ilimitada y aprendizaje, la compañía espera entregar los beneficios de la formación ICT a más de 45 millones de personas en África para 2010 y ayudar a los gobiernos a crear un crecimiento económico sostenible.

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"Para que África llegue a ser realmente competitiva en la economía global, la colaboración estratégica entre los negocios, gobiernos y organizaciones no gubernamentales es fundamental", dijo Gates. "Proporcionando más acceso razonable a la tecnología y ayudando a los socios a construir economías de software local fuertes, Microsoft puede ayudar a crear en África economías basadas en el conocimiento que generen nuevos trabajos y ofrezcan nuevas oportunidades para el crecimiento, la prosperidad y la innovación".

"La tecnología ha expandido las oportunidades de millones de personas de todo el mundo y - tanto expandiendo el acceso a la información, la educación - la salud como aumentando el poder colectivo de las personas individuales - es un importante papel por desempeñar el crear un África próspero y competitivo", comentó Clinton. "Los esfuerzos que he visto por parte de Bill Gates y compañías como Microsoft, en asociación con gobiernos, ONG y otras organizaciones del sector privado, están ayudando a África en su empuje para conseguir los Objetivos de Desarrollo del Milenio de las Naciones Unidas".

En apoyo de los ocho Objetivos de Desarrollo del Milenio de las Naciones Unidas (MDG), los esfuerzos de Microsoft en África se centran en la inversión en educación para aumentar las destrezas y crear oportunidades, asociaciones con negocios locales para aumentar el comercio y el crecimiento de las industrias locales y de las economías de software, y trabajar con los gobiernos para desarrollar la infraestructura ICT accesible y asequible. Los MDG forman un proyecto que está de acuerdo por los países de las NU e instituciones de desarrollo global líderes. Los MDG varían desde compartir la pobreza extrema hasta parar la expansión del VIH/SIDA para proporcionar educación primaria universal para 2015.

Infraestructura para apoyar el crecimiento futuro de África

Crear la infraestructura tecnológica adecuada es un ingrediente esencial en el desarrollo económico, tanto con las industrias existentes como con las nuevas industrias con importante potencial de crecimiento, como el turismo en África. Gates anunció hoy la colaboración de Microsoft con UNWTO para apoyar el turismo en los países en vías de desarrollo y en el continente de África.

"Este acuerdo es un importante paso hacia adelante en la creación de empleo en el turismo, exportación de ingresos y capacidad de construcción para los países más pobres del mundo, especialmente en África, donde se integrará en nuestros programas para mitigar la pobreza mediante el turismo sostenible. Esto une la tecnología y soluciones de Microsoft con el papel central de UNWTO de avanzar el sector como un instrumento de desarrollo", afirmó Francesco Frangialli, secretario general de UNWTO. "Igualmente importante para los próximos cinco años será colaborar estrechamente para construir una dimensión ICT líder en todos nuestros programas clave, recorriendo el acceso mejorado para turistas por el espacio libre electrónico, para una mejor calidad de servicio por distancia de formación y gestión de sostenibilidad al destino".

Mediante esta cooperación, Microsoft está apoyando el compromiso de UNWTO de contribuir a los MDG mediante el desarrollo del turismo sostenible como fuerza para mitigar la pobreza. La colaboración con Microsoft tiene beneficios incluyendo la creación de dos soluciones. La primera es un nuevo sistema de portal llamado "Ventana en África". Mediante la cooperación con UNWTO y NEPAD, el portal es diseñado para mostrar el turismo africano agregando contenido online en un formato de fácil uso pan-africano. Este material será enlazado a nivel nacional y local para incorporar los datos claves de centros de visita, museos y bibliotecas. Por último, proporcionará consejos en tiempo real a través de PDA y dispositivos móviles con datos específicos de destino. Para más capacidad de creación de apoyo y de crecimiento de la industria, estarán disponibles una industria de turismo y habilidades curriculares, basadas en un modelo implantado por Cape Town Tourism, tanto en el portal como mediante sesiones de formación en centros de tecnología basados en la comunidad local.

Además, la cooperación permitirá la creación del sistema de respuesta de emergencia UNWTO, un mecanismo para compartir información y de mensajería rápida que ayuda a poner orden y salvar vidas durante catástrofes naturales o provocadas por el hombre. La solución pondrá juntos un amplio rango de redes de turismo existentes que ofrecen hoy elementos de información de desastres; entre estos se incluyen redes de hoteles, líneas aéreas, barcos y agencias de viajes - todos para estar en una plataforma. La primera aplicación será proporcionar apoyo en la preparación de la gripe aviar de la industria.

Inversión en educación

Como parte de su discurso, Gates también destacó la necesidad para las comunidades de acordar el lugar de trabajo del futuro y la importancia de la educación. Microsoft se unió a la Asociación de la información de NEPAD para la iniciativa del desarrollo de África (ISPAD) como una fundación socia y miembro platino en diciembre de 2003 y es un participante activo en la iniciativa de e-Schools (escuelas electrónicas). Microsoft lidera un consorcio de socios industriales para apoyar a 25 escuelas en ocho países africanos -- Camerún, Kenia, Lesotho, Mauricio, Mozambique, Nigeria, Ruanda y Senegal - con un laboratorio de PC por escuela, software, formación al profesorado, conexión de redes, conectividad, mantenimiento y apoyo.

"Esta es la primera vez que los gobiernos africanos, NEPAD y el sector privado están cooperando en un proyecto ICT de esta escala y alcance en el marco NEPAD, desarrollado y dirigido por africanos, para personas de África", dijo el doctor Henry Chasia, vicepresidente ejecutivo para la Comisión e-Africa de NEPAD. "Esta tecnología hará posible que las personas jóvenes intervengan en la corriente principal global de información y conocimiento, donde podrán aprender y participar, abrir su imaginación y creatividad, colaborar con iguales de todo el continente africano y de todo el mundo, y participar en general en definir el futuro de su mundo".

Se estima que más de 20.000 estudiantes y 1.000 profesores se han beneficiado de los esfuerzos del consorcio de Microsoft con el proyecto de e-Schools. El objetivo del programa es crear una solución ICT que puedan utilizar de modelo más de 600.000 escuelas de África para llevar la tecnología a sus escuelas.

Oportunidad y acceso permiten el desarrollo económico

Además de trabajar para aumentar el acceso a la tecnología en las escuelas y educación, Microsoft ha anunciado nuevas colaboraciones con uno de los operadores móviles líderes de Sudáfrica, Mobile Telephone Networks (MTN), para ayudar a que la conectividad inalámbrica de banda ancha sea asequible y el acceso a los PC para los consumidores de Sudáfrica. Mediante esta colaboración, Microsoft y MTN trabajarán juntos para proporcionar opciones de financiación asequibles para los consumidores que adquieran conectividad a Internet y un PC Intel con Microsoft(R) Windows(R) Starter Edition. El programa facilita términos flexibles para la adquisición del PC y del acceso a Internet mediante un contrato fijo por una baja cuota mensual o bien adquiriendo el PC y un contrato a Internet mes a mes. Esta iniciativa hará la adquisición del ordenador y la conexión a Internet más asequible, y por tanto más ampliamente accesible, para los consumidores de Sudáfrica. Apoyando a los socios para un despliegue más asequible del acceso a Internet, Microsoft está facilitando el acceso a la tecnología para expandir las oportunidades que puedan ayudar a los ciudadanos en el acceso a los mercados de la tecnología emergente de los beneficios sociales y económicos de la industria IT global.

"La conectividad móvil se ha convertido en un impulsor clave para el crecimiento de las telecomunicaciones por todo el continente y ha sentado las bases para aumentar el acceso móvil mediante la convergencia, los datos móviles y las aplicaciones inalámbricas. Esta colaboración con Microsoft para proporcionar acceso a Internet y a los PC fomentará el desarrollo empresarial en las comunidades desfavorecidas", comentó Ashraff Paruk, responsable de Estrategias e Innovación de Productos de MTN. "Nuestro compromiso es hacer crecer la prosperidad de las comunidades, activamente las infraestructuras en vías de desarrollo y participar en el mundo social y económico de los países en los que operamos".

"Es fantástico ver líderes en los gobiernos, educación y tecnología unidos para identificar modos creativos para que los países de África puedan utilizar la tecnología para enfocar los desafíos a los que se enfrentan y abrir una puerta a nuevas oportunidades", indicó Gates. "Pero aún hay mucho trabajo por hacer y permanecemos comprometidos con ampliar nuestros recursos e inversiones para trabajar con socios de los sectores tanto públicos como privados para apoyar el crecimiento y la oportunidad en África".

Información adicional sobre el anuncio de hoy disponible en la página web del Centro de Prensa EMEA de Microsoft en http://www.microsoft.com/emea/presscentre y la sala de prensa virtual en http://www.microsoft.com/emea/presscentre/glfafrica/default.mspx.

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